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TROPICAL (i) | galeria

Empresa fundada em Marechal Cândido Rondon (PR), em 1985, como oficina de lanternagem e recuperação de carrocerias. Naquele mesmo ano, a pedido de um agricultor local, construiu sua primeira cabine-dupla sobre uma picape Ford F-1000, dotando-a de janelas traseiras ditas “panorâmicas”, conforme moda da época. Como quase toda transformadora, a Tropical começou trabalhando indiscriminadamente com picapes Ford e Chevrolet, instalando cabines-duplas de duas portas confeccionadas em chapas de aço, opcionalmente adornadas com grades e faróis especiais e equipadas conforme os desejos do comprador.

Também fabricava capotas duras e veículos especiais, tais como ambulâncias e viaturas para polícia e serviços públicos. Nos anos 90 os veículos começaram a ganhar traços mais sóbrios e elegantes, ao mesmo tempo em que eram introduzidos novos modelos – “sedãs” com enormes porta-malas e caminhonetes de quatro portas construídas a partir de picapes com cabines simples ou duplas.

Tudo mudou na Tropical, contudo, com a virada da década. Em 1999 suas instalações industriais foram ampliadas e passaram por profunda modernização; no mesmo ano, com a chegada ao mercado do Ford F-250, a primeira picape gigante do país, a empresa se defrontou com aquela que seria sua vocação – a construção de “automóveis tamanho família“, segundo suas próprias palavras. Abandonou a linha de veículos especiais e centrou o foco na transformação de picapes pesadas, exclusivamente a partir de modelos da marca Ford.

Não apenas a fábrica e a filosofia de produto mudaram, mas também a tecnologia e os métodos construtivos. Reorganizado o espaço fabril em 15 células de produção, o trabalho passou a ser desenvolvido de forma modular, cada célula sendo responsável por uma fase da transformação. A seqüência de montagem foi totalmente alterada: após terem a caçamba e a parte posterior da cabine retiradas, as picapes passavam a receber os complementos correspondentes – cabine-dupla, sedã ou station – já completamente montados (a empresa os chama kits; eram padronizados e fabricados em série), daí sendo conduzidas diretamente para as fases de pintura e acabamento interno.

O novo processo levou ao abandono do uso de chapas de aço na transformação, sendo as partes da carroceria agora moldadas em plástico reforçado com fibra de vidro, com estrutura metálica integrada em forma de gaiola. Todas estas mudanças deram muito maior flexibilidade e eficiência à produção e permitiram a multiplicação quase ilimitada de modelos.

O primeiro veículo da nova fase, com “lançamento nacional” em abril de 2000, foi a Tropivan, station para oito passageiros sobre a F-250, que deu origem à enorme família de utilitários pesados de luxo hoje disponibilizados pela empresa. A despeito do grande porte do veículo, os traços limpos e as superfícies levemente curvas da carroceria desenhada pela Tropical conseguiram dar leveza e elegância à caminhonete. A partir daí as novidades se desdobrariam numa seqüência interminável de lançamentos – nenhum deles, porém, proporcionando a qualidade estética da Tropivan. Em 2001 foram apresentados o Tropiclassic, versão “sedã” do F-250, e a cabine-dupla Tropicampo, com chassi normal ou alongado.

Em 2003 a empresa deu mais um passo em direção ao gigantismo de seus carros ao transformar em picape o caminhão leve F-4000, com duplo rodado traseiro, equipando-o com uma caçamba “tipo americana” (no caso, com para-lamas apenas parcialmente salientes). Nos dois anos seguintes o ritmo foi acelerado, de modo que em 2006 já estavam à venda a picape com cabine alongada Tropicab (de duas portas), a Tropivan Executive (alongada, com seis portas) e o mastodôntico F-maxx, “picape cabine-dupla” derivada do caminhão médio F-12000 fabricado sob encomenda, com seis portas, 5,6 toneladas, 7,5 m de comprimento, 2,5 m de altura e acabamento de luxo. O estilo do “sedã”, por sua vez, foi atualizado; a traseira teve o desenho um pouco aliviado, ganhando algo das linhas do Focus e lanternas do Fiesta Sedan. Novo para-choque acoplado a uma exagerada grade cromada foi oferecido como opcional para toda a linha.

Em 2008, abrindo exceção à exclusividade Ford, a Tropical preparou uma versão da Tropivan para a picape importada Dodge Ram 2500, com 5,8 m de comprimento, mais de 2,0 m de altura, nove lugares e bagageiro de 1.580 l. Além deste, disponível em três versões (curta, longa e Executive), a empresa possuía 15 outros modelos em linha, sete deles montados sobre a F-250: Tropicab, Tropicampo, Tropiclassic, Tropivan (normal, Executive e Plus – a versão alongada) e a nova F-Milha, cabine-dupla com luxuoso acabamento, santantônio e duplo rodado traseiro instalado pela própria empresa. Os caminhões leves F-350 e F-4000 davam origem a seis modelos, com ou sem caçamba, cabine simples ou dupla, para trabalho ou lazer. Também havia cabines alongadas para a linha Cargo.

O descomunal F-maxx, após a produção do F-12000 ter sido interrompida pela Ford passou a ser construído sobre chassi Cargo 815e, porém ainda utilizando a cabine do modelo anterior. Em lançamento de 2010, a empresa pela primeira vez procurou atender à demanda por carros menores, apresentando a caminhonete “média” (para seus padrões) Ranger Tropivan, com 5,2 m de comprimento, capacidade para cinco passageiros e 1.550 litros de bagagem. Sua carroceria ganhou desenho perfeitamente contemporâneo, alinhado ao estilo das SUVs coreanas, afastando-se radicalmente do visual havia mais de dez anos aplicado às stations da marca.

Em 2015 a linha Tropical compreendia 20 modelos: oito cabines-duplas Tropicab e Tropicampo, uma ao estilo “sedã” (Tropiclassic), três cabines-triplas e oito stations (sete Tropivan e uma F-Maxx); três veículos utilizam a Dodge RAM como base, todos os demais sendo fabricados sobre Ford Ranger (dois modelos), F-250 (seis), F-350 (três), F-4000 (quatro) e caminhão Cargo (dois modelos).

Em consequência do fim da produção de caminhões pela Ford, em 2019, menos de dois anos depois também a Tropical acabaria por encerras as atividades, em setembro de 2021. Desde sua fundação, mais de 7.000 veículos foram transformados pela empresa, dos quais 30 F-Maxx.

<tropicalcabines.com.br>     <fmaxx.com.br>




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